De Forenede Arabiske Emirater undersøgte onsdag den midt i luften opståede sikkerhedsbegivenhed, som tvang et fly fra Flydubai til Tel Aviv til at gennemføre en nødlanding i Saudi-Arabien.
Flyselskabets pilot og co-pilot blev såret i, hvad selskabet beskrev som en konfrontation på flyets bro. Besætningsmedlemmer greb ind for at hjælpe med at lande flyet sikkert ved Tabuk Lufthavn i Saudi-Arabien.
Flyselskabet oplyste, at alle passagerer var i sikkerhed. De blev senere fløjet til Tel Aviv med et andet Flydubai-fly.
Meget ved hændelsen er ukendt. De Forenede Arabiske Emiraters Generelle Luftfartsmyndighed sagde, at den gennemfører en undersøgelse for at fastslå årsagerne og omstændighederne ved hændelsen.
Flyselskabet sagde, at »årsagerne og motiverne bag denne begivenhed er ukendte og fortsat underlagt en formel undersøgelse«.
Israel’s forsvarsminister, Israel Katz, sagde, at hændelsen var et forsøg på at få flyet til at styrte ned.
Vidneberetninger begyndte at dukke op fra passagererne. Ofir Spiegel, hvis mor var ombord, fortalte The National, at han hastede for at møde hende. »Hun fortalte os, at der var en mærkelig lyd fra cockpittet, og så begyndte flyet at falde ned,« sagde han. »Nogle passagerer kom ind i cockpittet og reddede flyet. Hun har det godt, tak gud.«
UAE’s luftfartsmyndighed beskrev, hvad der skete, som en sikkerhedshændelse, der nødvendiggede omdirigering af flyet og en nødlanding. Flyet lettede fra Dubai International Airport onsdag formiddag.
»Hændelsen førte til skader på nogle af flyets besætning, som blev overført til hospitalet for at modtage den nødvendige behandling i det søsterlige Saudi-Arabien,« sagde myndigheden.
Sheikh Abdullah bin Zayed, vicepremierminister og udenrigsminister, talte med Israels udenrigsminister Gideon Saar og forespurgte om passagerernes velbefindende, rapporterede statslige nyhedsbureauet Wam.
Flydubai sagde, at de havde sendt to erstatningsfly til Tabuk for at tage passagerer og besætningsmedlemmer fra Saudi-Arabien. Flyselskabet sagde, at hændelsen ikke havde påvirket andre planlagte operationer i deres netværk.
En højtplaceret flyselskabsrepræsentant sagde til The National, at flyselskabet ikke kunne oplyse pilotenes nationaliteter. Han sagde, at omstændighederne først ville blive klarlagt, når efterforskerne fik adgang til sortkasserne. Han tilføjede, at flyets ror var beskadiget, men der var ingen alvorlige skader blandt passagererne.
Flyselskabet meddelte senere onsdag, at flyrejser til og fra Israel ville blive suspenderet, mens undersøgelsen fortsatte.
På flyet
Flyvningen FZ1073 var på vej fra Dubai International Airport til Ben Gurion International Airport. Tabuk Lufthavn oplyste, at lufttrafikstyringen modtog en nødmelding fra flyet med anmodning om en nødlanding kl. 08.44.
Der blev udstedt en nødsituation i lufthavnen, og forberedelser blev foretaget for at hjælpe flyet, som landede kl. 09.45. Kaptajnen og co-piloten blev såret og kørt til hospitalet, uden at lufthavnen gav detaljer om arten eller omfanget af deres skader.
Tabuk-lufthavnen sagde senere i en separat erklæring, at alle passagerer var afgået med et erstatningsfly til Tel Aviv kl. 17.40.
Israels premierminister Benjamin Netanyahu sagde, at »en af piloterne stak den anden pilot med en kniv og tilsyneladende forsøgte at styrte flyet ned sammen med alle om bord«. Han sagde, at den indiske pilot Smit Machchhar var kaptajnen, der blev angrebet af sin kollega.
Han lagde vægt på Mr. Machchhars »ekstraordinære mod« og sagde, at næsten alle passagererne om bord var israelere.
En af passagererne oplyste, at »flyet gik i en virvel og begyndte at dykke«, sagde Mr. Netanyahu. »Han fortalte mig, at han på en eller anden måde formåede at bryde ind i cockpittet sammen med en af besætningsmedlemmerne« og neutralisere angriberen.
‘»En anden flybesætningsmedlem om bord trådte ind i cockpittet og formåede at stabilisere flyet,« tilføjede han.
Han sagde, at den stikkende piloter var blevet arresteret og blev afhørt af saudiarabiske myndigheder. Israels sikkerhedstjenester blev bedt om at forberede sig på yderligere potentielle trusler.
Mr. Netanyahu’s udtalelse kommer midt i intens politisk modstand i Israel og beskyldninger om, at han politiserer hændelsen for at styrke sin valgkamp.
Flydubai skønnede, at flyet blev sikret af udenfor-vagt mannskab fra flyselskabet, der rejste med flyet, og som hjalp med at omdirigere flyet og få det landet sikkert, lød det fra flyselskabet.
En video, som bredt blev vist i israelske medier og angiveligt filmet ombord, viste en passager sige, at en af piloterne var alvorligt såret og den anden lettere såret, efter at en af dem var blevet stukket.
Tabuk Lufthavn oplyste, at passagererne fik assistance i terminalen og at den koordinerer med flydubai for at arrangere et erstatningsfly.
Efter afgangen fra Dubai International Airport blev flyet omdirigeret gennem det jordanske luftrum mod Saudi-Arabien og sendte to nødsignaler, ifølge flysporingshjemmesiden Flightradar24.
Det faldt fra 10.000 meter til 5.000 meter på under et minut, hvorefter det kredsede nær den jordanske grænse. Boeing 737 afsendte endnu et generelt nødsignal inden landingen i Tabuk Lufthavn i det nordvestlige Saudi-Arabien, viste flysporingsdata.
«Hændelsen er under kontrol, og alle foranstaltninger tages nu i brug for sikkert at bringe de israelske passagerer tilbage til Israel,« sagde Mr. Netanyahu’s kontor. Den israelske hær sagde, at den gennemfører en «situationsvurdering». Israels Mossad og Shin Bet er involveret i efterforskningerne, fortalte en kilde The National.
Flydubai begyndte i slutningen af 2020 daglige flyvninger mellem Tel Aviv og Dubai og har siden øget driften til 70 ugentlige flyvninger, ifølge flyselskabets hjemmeside.
Flyvninger til Mellemøsten genoptages gradvist efter at være blevet forstyrret af den regionale krig. Air Canada har forlænget suspenderingen af sine flyvninger til Tel Aviv og Dubai indtil udgangen af marts 2027.
Air France har samtidig genoptaget sine sædvanlige flyvninger til Tel Aviv og Beirut, mens flyvninger til Riyadh og Dubai er suspendet indtil den 24. oktober.
Politisk baggrund
Nyhederne blev hurtigt politiseret i Israel, hvor oppositionen beskyldte Netanjahu og hans allierede for at forsøge at udnytte hændelsen inden næste måneds valg.
Han blev bredt kritiseret for at have udsendt en advarsel på tirsdag om, at Israels fjender var ved at forberede et angreb, uden at give detaljer.
Oppositionsleder Yair Lapid, som tirsdag aften deltog i en sikkerhedsbriefing med Mr Netanyahu efter hans overraskende advarsel, sagde: »Intet, der engang minder om dagens flyhændelse, dukkede op i går aftenses sikkerhedsopdatering med premierministeren. Ikke lignende, ikke minder, ikke engang antydet.«
Itamar Ben-Gvir, Israels nationale sikkerhedsminister, krævede mere militær handling mod nationens fjender.
Samtidig sagde USAs præsident Donald Trump, at han havde talt med Mr Netanyahu om hændelsen og kaldte den »en utrolig historie«.
Flykapringer er blevet stadig sjældnere i de seneste årtier, efter at regeringer har udviklet internationale protokoller og regler for at øge sikkerheden i luften. Israel har nogle af de strengeste sikkerhedsforanstaltninger for flyrejser efter en række forsøg og faktiske kapringer i 1970’erne.
