Emirates forventer at genoprette sin fulde før-krigs sædekapacitet inden årets udgang, mens efterspørgslen efter rejser gennem Dubai vender tilbage efter måneder med forstyrrelser forårsaget af konflikten i Iran.
Det Dubai-baserede flyselskab opererer i øjeblikket med omkring 95 procent af sin kapacitet i februar og er vendt tilbage til næsten alle sine destinationer, sagde Adel Al Redha, Emirates’ vicepræsident og driftschef, til The National på tirsdag.
“Omkring 95 procent, så er du næsten der,” sagde han ved Arabian Travel Market. Emirates forventer at nå sin før-krigs kapacitet “inden årets udgang”, men der er et “par steder, hvor vi ikke har øget frekvenserne”, tilføjede han.
Emirates har undladt at oplyse de finansielle omkostninger ved forstyrrelsen forårsaget af konflikten. Men hr. Al Redha sagde, at flyselskabet stadig forventer at rapportere et overskud for det nuværende regnskabsår.
“Jeg forventer, at flyselskabet vil være rentabelt,” sagde han. “Ikke i det niveau, som vi forventede, men vi har klaret os fint. Emirates har tilpasset sig situationen. Vi har vores fly klar til indsættelse, vores besætning er klar til at blive udnyttet. Så vores beredskabsniveau har været virkelig højt.”
Efterspørgslen efter rejser til og gennem Dubai er steget, og flyselskabet rapporterer stærke bookinger i juli og august, mens de forventer en yderligere stigning i september. “Vi ser efterspørgslen i september komme, vi ser så meget efterspørgsel komme,” sagde hr. Al Redha.
Brændstofpriser påvirker driften
Dog har forstyrrelsen ramt Emirates’ finansielle præstation i et vist omfang. Hr Al Redha sagde, at flyselskabets samlede tal havde været påvirket af ændringer i passagerantal i løbet af de sidste seks måneder. Højere brændstofomkostninger og længere flyruter forårsaget af luftrumsrestriktioner har øget flyselskabets driftsudgifter.
Brændstof udgør normalt omkring 33 til 35 procent af Emirates’ driftsomkostninger. “Brændstofomkostningen har været den højeste del af vores drift, forårsaget af forstyrrelserne … prisstigninger og prisvaration fra den ene dag til den næste,” sagde han.
“Vi ved, at alle flyselskaber, inklusive Emirates, har været udsat for højere brændstofomkostninger, fordi brændstofpriserne er steget. Vi har været udsat for omdirigering eller på grund af lukning af nogle luftveje, hvilket betyder, at vi flyver længere ruter, hvilket koster os mere brændstof.”
Flypriserne uforudsigelige
Når der blev spurgt, om de stigende jetbrændstofpriser ville føre til højere flypriser, sagde hr. Al Redha: “Jeg ved, at der er justeringer af priserne. Alle flyselskaber har været udsat for det på grund af de højere driftsomkostninger. Fremover vil jeg ikke ønske at forudsige noget.”
“De sidste seks til otte uger har der været markant færre eskalationer [i konflikten]. Så vi ser en vis stabilitet i forhold til eskalationer, og det afspejles også i efterspørgslen og trafikken.”
Hr. Al Redha sagde, at Emirates’ kommercielle teams håndterer prisjusteringer som svar på de stigende brændstofpriser og driftsforstyrrelser.
Øget efterspørgsel og nye ruter
I mellemtiden begynder efterspørgslen at stige for Emirates på tværs af flere store markeder, herunder Storbritannien, Europa, Fjernøsten, Indien, USA og Canada, sagde hr. Al Redha.
Flyselskabet transporterede 8,7 millioner passagerer i juli og august, op fra 4,7 millioner i marts og april. Det svarer til antallet af passagerer i sidste sommer, sagde selskabet, som ikke offentliggør månedlige trafikdata. Selskabet flyver i øjeblikket til 138 destinationer, med en ny rute til Helsinki, der lanceres den 1. oktober.
Berlin og Teheran-ruter
Hr. Al Redha sagde, at enhver beslutning om at genoptage direkte Teheran-tjenester ville blive overladt til myndighederne og ville afhænge af fremtidige revisioner og efterspørgsel. “Jeg synes, det er for tidligt at tale om det nu,” sagde han.
Han afviste også at fastsætte en startdato for Emirates’ planlagte service til Berlin og sagde, at interne revisioner og betingelser stadig skulle gennemføres.
A380-faseud i 2040
Samtidig gør Emirates sig også klar til det nødvendige fase-out af sin Airbus A380-flåde. Hr. Al Redha sagde, at flyet forventes at være i drift indtil omkring 2040.
“Der vil være et fase-out, fordi vi kun kan operere flyet op til et vist loft, da det bliver meget svært at vedligeholde det og dyrt at drive det. Og vi har taget dette [fase-out] i betragtning ved at introducere Boeing 777X i løkken,” sagde han.
“Men åbenbart vil 777X ikke være i stand til at overtage A380’ens kapacitet, og det er en skam. Det er trist, at dette fly ikke kan operere hos os for altid.”
Emirates opererer i øjeblikket 116 superjumbo-fly, omkring 90 i drift og resten under vedligeholdelse eller opgraderinger, tilføjede hr. Al Redha.
Flyselskabet har hidtil modtaget 27 Airbus A350-fly, og den 28. forventes snarligt, ud af en samlet ordre på 73. Det har også mere end 300 Boeing-fly på ordre, sagde hr. Al Redha. Flyet vil blive brugt til ruter til Helsinki næste måned, derpå til Larnaca, Malta, Nairobi og Hamburg fra slutningen af oktober, efterfulgt af Mauritius i november.
Emirates har nu afsluttet retrofit-arbejdet på 104 fly, hvilket bringer antallet af fly udstyret med selskabets nyeste kabineprodukter og premium economy til 137. Det tal forventes at stige til 155 ved udgangen af december.
