Bernadetta Azucena havde for nylig sagt sit job som sekretær op, hvilket fik hendes mor til at bekymre sig om datterens fremtid uden arbejde. Lørdag aften fik hun livsforandrende nyheder om en gevinst på 20 millioner dirham i den seneste Big Ticket-lodtrækning.
Den filippinske kvinde, som bor i Ajman, er en del af en gruppe, der regelmæssigt køber billetter under et andet medlems navn hver gang.
“Dette er Guds perfekte timing,” sagde fru Azucena til sin mor, efter at have fået at vide om jackpotgevinsten.
Den 42-årige filippinske kvinde, som i øjeblikket er i Filippinerne efter at være fløjet hjem til en operation den 30. september, sagde, at hendes første prioritet er at blive gældfri.
“Vi har lån at betale. Jeg vil betale realkreditlånet på vores hus her i Filippinerne, som stadig mangler ni år, før det er færdigt. Vi har også et billån i UAE,” sagde hun til The National.
Ms Azucena og hendes mand, Noriel Azucena, 44, planlægger også at sikre fremtiden for deres 15-årige datter, som går i 10. klasse.
“Vi vil uden tvivl investere i vores datters fremtid,” sagde hun. “Vi har endnu ikke fortalt hende om gevinsten. Nyheden er kun delt med min mor indtil videre. Jeg er faktisk stadig forvirret, og det er utroligt. Selvfølgelig bad vi og håbede, men det kom som en overraskelse.”
For hendes mor har gevinsten dog været en lettelse. “Min mor er meget glad, og nu behøver hun ikke at bekymre sig så meget om mig,” tilføjede hun.
Ms Azucena er den ældste af tre søskende. Hun og hendes to brødre blev opdraget af deres mor, som var enlig forsørger og arbejdede for at forsørge familien og få sine børn gennem skolen.
Efter eksamen arbejdede Ms Azucena i en bank i otte år. Men efter sit ægteskab med Noriel, som allerede arbejdede i UAE, opfordrede han hende til at flytte derned for at finde arbejde. Hun havde arbejdet i UAE siden 2016, senest som sekretær, indtil hendes kontrakt udløb.
Mistet opkald
Ms Azucena sov i Filippinerne, da hendes mand modtog bekræftelsen af deres gevinst. Han vækkede hende omkring kl. 1 om natten i Filippinerne og bad hende gøre sig klar til en vigtig samtale.
“Han bad mig sætte mig ned og trække vejret, og så fortalte han mig, at vi havde vundet,” huskede Ms Azucena. “Jeg troede ærligt talt, at jeg stadig drømte. Jeg kunne ikke tro det.”
Parret har deltaget i Big Ticket siden 2017 som en del af en gruppe venner. “Ikke alle bidrog med det samme beløb,” sagde hr. Azucena. “Vi gjorde, hvad vi kunne, men vi er alle meget taknemmelige. Det er et livsforandrende beløb for os alle.” Han tilføjede, at han ikke fik en eneste søvn i nat.
Vinderbillet i Bernadettas navn
Gruppen har et system, hvor medlemmerne skiftevis vælger billetter i deres eget navn. Denne gang var vinderbilletten den, der blev valgt i hendes navn.
“Vi køber normalt under kampagner, og alle i gruppen vælger en billet i deres eget navn. Denne gang var jeg heldig, og vinderbilletten var den, der blev valgt under mit navn,” sagde hun.
Gevinsten kommer i et følelsesmæssigt betydningsfuldt øjeblik. Ms Azucena havde rejst tilbage til Filippinerne efter at have forslået en knogle i sin højre arm i en væg- eller vejkantsulykke, hvilket gjorde det svært for hende at arbejde og skrive. Hendes mand sagde, at parret havde besluttet, at hun skulle vende hjem for behandling, fordi der ikke var nogen i UAE, der kunne passe på hende. “Hun savnede også vores datter,” sagde han.
Parret havde oprindeligt planlagt, at hun skulle gennemgå håndoperation efter at være vendt hjem, men jackpot-gevinsten har ændret deres umiddelbare planer. “Hun vil snart vende tilbage, og vi udskød operationen,” sagde hr. Azucena.
De har nu planer for deres families fremtid, herunder at betale gæld og investere i deres datters uddannelse og langsigtede sikkerhed. På trods af gevinsten på 20 millioner dirham har Azucenas ikke nogen planer om at stoppe med at deltage i Big Ticket.
