Iraks statslige olievirksomhed har flyttet sin egen råolie længere end Hormuzstrædet for første gang i årtier, mens krigen mellem USA og Iran truer landets primære eksportvej.
Iraks olietankskibsfirma sendte to millioner tønder råolie gennem sejlruten med et meget stort råoliefartøj (VLCC), sagde generaldirektør Ali Qais ifølge statslige medier.
Tiltaget havde til formål at flytte en del af Iraks olieeksport fra den eksisterende FOB Basra-portsmodel til at passere gennem strædet og udnytte bedre salgs- og prisforhold, tilføjede han.
Virksomheden er nu i forhandlinger om at købe specialiserede råolietankere “så hurtigt som muligt og for at kunne konkurrere med regionale jævnbyrdige selskaber”, sagde Hr. Qais.
Siden Iran-krigen brød ud i februar, har Irak stået over for en af sine mest alvorlige økonomiske og sikkerhedsmæssige situationer.
Iraks rolle som OPECs næststørste producent gør landet afhængigt af olie til mindst 90 procent af sine indtægter. Det meste af dets eksport – omkring 3,3 millioner tønder om dagen før krigen – passerede Hormuzstrædet, efter at have forladt sine sydlige Basra-terminaler.
Strædet har været stort set lukket af Iran siden konflikten brød ud, og skibsfarten er blevet forstyrret af missil- og droneangreb, forsikringsprisstigninger og konfrontationer til søs.
Strømmene gennem Hormuz i september var 6,02 millioner tønder om dagen, mindre end en tredjedel af februarens 20,64 millioner tønder om dagen, ifølge Kpler, hvilket understreger den fortsatte forstyrrelse af regionens vigtigste olieeksportår.
Irak er fanget midt i krigen, og pro-Teheran-tilknyttede væbnede grupper har affyret droner mod gulfstater fra irakisk territorium, hvilket får landene i regionen til at holde Bagdad ansvarlig.
Samtidig har fartøjer, der passerer gennem irakiske farvande tæt på strædet, været i øget risiko, hvilket har tvunget Bagdad til at tilbyde nedsatte takster for ydelser ved Basra-havnen og fået købere til at kræve levering uden for sejlruten.
Regeringen har haft svært ved at genoplive alternative ruter – herunder et forslag om at genåbne Irak-Tyrkiet-rørledningen gennem Ceyhan og et andet forslag om at flytte råolie til Syrien ad landvejen – men disse løsninger ville kun dække en brøkdel af Iraks eksport.
Irak har kunnet flytte tre millioner tønder olie om dagen siden begyndelsen af september, sagde olieminister Bassim Khudair i sidste måned.
Den næststørste producent i OPEC vil nu øge sin produktion yderligere, idet han forventer, at alternative rørledninger og Iraks forbedrede eksportinfrastruktur bliver sat i drift, sagde han til Iraqi News Agency.
“Regeringen planlægger at øge eksportkapaciteten til fem millioner tønder om dagen efter færdiggørelsen af de strategiske rørledninger, der strækker sig til Fishkhabour og Baniyas, ud over eksportterminalerne i Hormuzstrædet,” sagde han.
Den seneste forsendelse tyder på, at Irak har adopteret strategien om at flytte olie forbi Hormuzstrædet for at sikre levering og opnå bedre priser, i stedet for at overlade krigsrisiko-premien til køberne.
Det olietankerselskab, der engang var en stor flådeoperatør i 1980’erne, har kæmpet for at genskabe sig selv efter adskillige krige og runder af sanktioner. At købe sine egne VLCC’er ville give Bagdad større kontrol over sin primære indtægtskilde.
