S&P Global Ratings har hævet sin forventning til Oman’s økonomiske vækst til 3,5 procent som følge af gunstige handelslogistikforhold, der vil hjælpe sultanatet med at opretholde styrken i energisektoren midt i Iran-krigen.
Udsigten er mere end dobbelt så høj som den tidligere anslåede 1,6 procents reale BNP-vækst for sultanatet, sagde det New York-baserede kreditvurderingsagentur i en erklæring fredag. Den ligger også over Oman væksten på 2,3 procent i sidste år.
“Omans handelsruter forbliver uhindrede, hvilket vil tillade landet at øge sin produktion af olie og gas,” sagde S&P-analytikerne.
Oman drager fordel af sin gunstige geografiske placering ved Golfen, fordi landets energiexporter ikke er afhængige af Hormuzstrædet, som har været et brandpunkt under den regionale konflikt. Havnene Duqm, Mina Al Fahal og Salalah har alle direkte adgang til Det Arabiske Hav.
S&P sagde, at Oman vil have kapacitet til at øge råolieproduktionen til 1,2 millioner tønder om dagen, hvilket vil understøtte den reale BNP-vækst frem til 2029.
“Selvom ikke-olie-relateret vækst hurtigt kan blive dæmpet i betragtning af den geopolitiske situation, forventes olieproduktionen og BNP at få fordel af øget aktivitet i hydrokarbon-sektoren,” sagde de.
“Selvom nogle turistindikatorer er mere svage år-til-år, voksede den samlede ikke-olie-aktivititet i årets første halvdel med omkring 1,3 procent fra år til år, understøttet af handels- og logistiksektoren, IT og finansielle serviceområder.”
S&P opretholder også Omans langtragtede kreditvurdering på investeringsniveau, bedømt til BBB-, ét trin over “junk” niveau, med en stabil udsigt. Investeringsniveau gør det nemmere at få adgang til kapitalmarkeder og rejse midler, når der er behov for at låne.
“Den stabile udsigt afspejler vores opfattelse af, at Oman’s finansielle og eksterne buffer – som inkluderer likvide statsaktiver, der overstiger 40 procent af BNP, og brutto udenlandsk valutareserver tæt på 20 procent af BNP – vil støtte suverænen mod ugunstige geopolitiske udviklinger,” sagde S&P.
Men agenturet påpegede, at deres prognoser vil blive dæmpet under et scenarie med en længerevarende eskalation af iranske angreb på Omans energi- og civile infrastruktur. Sultanstaten, ligesom andre regionale stater, har været mål for iranske angreb under den syv måneder lange konflikt.
“Vi kunne sænke ratings, hvis Omans økonomiske aktivitet eller finansielle position forværres i forbindelse med en eskalation af Mellemøstens konflikt,” sagde S&P. “Nedadgående pres kunne også opstå, hvis konfliktrelaterede udgifter stiger og omgår regeringens finanspolitiske konsolideringsindsats.”
Oman er også i gang med et større økonomisk diversifikationsprogram, ligesom nabostaterne, og bevæger landet sig væk fra sin afhængighed af råolie.
Hydrokarbonindustrien spiller en central rolle i Omans moderne og omfattende infrastruktur, herunder el-udbydere, veje, offentlig uddannelse og sundhedsydelser, har den amerikanske International Trade Administration (ITA) sagt.
Sultanatet har også planer om at etablere et nyt økonomisk område fokuseret på at udvikle sine kunstige intelligenskapaciteter, i et forsøg på at accelerere teknologisektoren for at styrke økonomien.
Omans samarbejde med sine golfnaboer har også hævet dets status. For eksempel steg værdien af varer, der passerer gennem Sharjah- og Oman-logistik-korridoren med mere end 66 procent i de første tre måneder af driften, da afsendere søgte at undgå Hormuzstrædet, viste Sharjahs tolddata denne uge.
“Vi forventer, at Oman forbliver modstandsdygtig over for regionale geopolitiske konflikter,” sagde S&P-analytikerne. “Landet har historisk opretholdt gode relationer til sine naboer og har bevaret sin traditionelle rolle som en neutral aktør og mæglerskikkelse i regionen.”
S&P tilføjede, at Oman’s inflation vil stige til 2,5 procent i år, men siden vil den falde til mellem 1 og 2 procent – understøttet af et fald i fødevare- og transportomkostninger, efterhånden som forsyningsbegrænsningerne letter.
