JJ Thompson har et meget varieret CV. Han sluttede som niendeplads i The X Factor i 2013 som en del af et boyband, tilbragte mange år som radiovært, før han lancerede et podcast-produktionsselskab under Covid, som til sidst fejlede.
Derefter i juni 2024 forlod han et jobbtilbud hos et af De Forenede Arabiske Emiraters største radionetværk for at starte forfra inden for fast ejendom uden løn.
Og mere end to år senere tjener han omkring Dh130.000 om måneden hos Dubai-baserede ejendomsmægler Strada.
Hvilken rolle spillede penge i din barndom?
Jeg tror, jeg bærer en vis økonomisk traume. Min far var virksomhedsejer, og vi havde til tider lidt, og så ingenting.
Jeg har altid haft lidt problemer med økonomi. Jeg ved ikke, om det skyldes ADHD eller min opvækst, men jeg er god til at bruge penge.
Jeg lærer at få kontrollen over pengene og få dem til at forsvinde så hurtigt som muligt – tvinger mig selv til at købe ejendom, hvilket er mærkeligt at sige, fordi enten vil jeg bruge pengene eller investere i ejendom for at sikre, at de ikke bliver brugt.
Hvad var dit første job? Hvad tjente du?
En tjener, da jeg var 16 år gammel, 4,50 pund i timen. Jeg flyttede til London fra Coventry, da jeg var 19, og havde tilfældige barjobs i de tre år. Jeg arbejdede for min far med tagdækning, men han fyrede mig efter et par måneder.
Da jeg flyttede til London, arbejdede jeg i Harrods og sprayede parfume i stueetagen. Det var der, jeg mødte min nuværende kone.
Derefter arbejdede jeg i et callcenter og solgte Grazia og Heat magasiner for omkring £6 i timen. Derefter kom jeg ind i et boyband, og jeg deltog i The X Factor. Vi sluttede som niende i 2013, da jeg var 22.
Hvordan endte du i Dubai?
Efter bandet lavede jeg radio i Storbritannien, for Capital Radio, og flyttede senere til UAE i 2016 for at gøre det fuldtid hos Channel 4. Jeg lavede aftenprogrammet og senere morgenprogrammet.
Under Covid var der ikke mange annoncører, så vi fik ikke betaling. Jeg faldt fra omkring Dh18.000 om måneden til omkring Dh2.500. Jeg startede et podcastfirma for at lukke hullet. Vi fik en investor, men det fejlede dramatisk – jeg var nødt til at sælge min bil for at betale medarbejdere.
Jeg gav virksomheden til investoren og sagde: “Jeg vil gå ind i fast ejendom.” Det blev kaldt en midtvejskrise af nogle, hvilket gav næring til det. Det er gået godt. Jeg er meget glad for, at jeg sprang ud og tog risikoen.
Hvad tjener du nu?
Det varierer måned for måned, men omkring Dh130.000 om måneden. Mit maksimum i radioen var Dh19.000.
Da pengene kom – og det skete så hurtigt – var det lidt som Will Smiths “Pursuit of Happyness”-øjeblik. Jeg var ikke mentalt klar, fordi jeg var vant til at have meget lidt, men altid ønskede mere, altid vidste, at jeg en dag ville få det på en eller anden måde, fordi jeg er meget økonomisk ambitiøs.
Vi fik en baby, og jeg havde afvist et stabilt job for noget, hvor jeg ikke vidste, om jeg ville tjene noget i seks måneder. Men jeg fik min første aftale inden for seks dage, og den gav omkring Dh150.000. Jeg brød ud i tårer, da jeg så mit barn. Jeg tænkte: “Vi er ved at finde noget her, og hele risikoen betalte sig.”
Hvordan opbygger du din formue?
Primært ejendomme. Jeg har investeret i to off-plan-projekter i Abu Dhabi sammen med en klient. Vi ejer en ejendom i Storbritannien, og vi planlægger at udvide til tre som en Airbnb-virksomhed i Skotland sammen med min kone.
Jeg foretrækker off-plan investeringer. Jeg søger højrisiko-investeringer for højere afkast i stedet for sikker udlejning fra en færdig ejendom, der giver omkring seks procent.
Hvad har været din bedste investering?
De er endnu ikke realiseret, fordi de er off-plan, men jeg håber, at min investering i Hudayriyat Golf Estates på Hudayriyat Island i Abu Dhabi sandsynligvis vil give det bedste afkast omkring 2030.
Er der særlige indkøb, du holder særligt af?
Jeg købte en nyere bil og derefter en Rolex, hvilket altid har været et mål for mig.
Hvilke luksusvarer betyder mest for dig?
Rejser og ferier – det er det vigtigste for mig og også det dyreste. Jeg har været væk en gang om måneden i år. Det, jeg bedst kan lide, er at rejse væk med familien.
Hvilken økonomisk rådgivning ville du give dit yngre jeg?
Jeg havde ret i altid at tro, at alt nok skulle gå. Fortsæt med at arbejde, vær ambitiøs, og lad folk grine af dine mål, fordi de er større end andres. Fortsæt; det vil alt sammen gå godt.
