De Forenede Stater har sortlistet to af Irans største bilproducenter og større jernbaneoperatører og udvider dermed sin økonomiske pres mod Teheran fra skibsfart og olieeksport til industrier og transportsystemer på land.
Det amerikanske finansministerium udpegede torsdag Iran Khodro og Saipa, som tilsammen står for mere end 90 procent af Irans indenlandske marked. Det sanktionerede også den statsejede Islamic Republic of Iran Railway Company, Raja Passenger Trains Company og Railway Transportation Company, en stor privat fragtoperatør. Udenlandske leverandører til Irans bilsektor, herunder selskaber i De Forenede Arabiske Emirater, Indonesien og Tyrkiet, blev også udsat for sanktioner.
Tiltagene er en del af Operation Economic Outcast, en kampagne iværksat af Finansministeriet den 24. august for at begrænse den finansiering, der er tilgængelig for Teheran til krigen, dets missilprogram, cyberangreb og Den Islamiske Revolutionsgarde (IRGC).
De seneste mål afspejler, hvordan Washingtons pres udvides. Med USA’s blokade, der begrænser iranske oliefragt gennem Hormuzstrædet, har Teheran i stigende grad været afhængig af vej- og jernbanenet til at flytte råolie, gødning, kemikalier og andre varer. Torsdagens foranstaltninger retter sig mod disse alternative ruter samt nogle af Irans største industrivirksomheder.
“Handlingen sigter direkte mod Irans tilskyndere og baner vejen for, at USA og vores partnere kan udtømme regimets indtægter én gang for alle”, sagde Scott Bessent, USAs finansminister.
Sanktionerne kom, mens Washington ønskede at udvide den internationale overvågning af Iran. USA sagde torsdag, at de vil presse for en uafhængig multilateral instans til at overvåge overholdelsen af sanktionerne, efter at Rusland og Kina afviste fornyelsen af et FN-panel, der overvågede overtrædelser.
Denne beslutning kommer i en bredere konflikt om statusen for FN-sanktionerne mod Teheran. USA, Storbritannien, Frankrig og Tyskland sagde sidste år, at de udløste ”snapback”-mekanismen under den 2015 atomaftale, hvilket genindførte sanktioner, der var ophævet under aftalen. Rusland og Kina afviste den fortolkning og sagde, at de tidligere sanktioner fortsat var ophævet.
Irans bilindustri har længe været sårbar over for amerikanske sanktioner. USA rettede første gang mod sektoren i 2013, lempede restriktionerne efter den 2015 atomaftale og genindførte dem i 2018. Europæiske bilproducenter, herunder PSA Group og Renault, trak senere sig fra partnerskaber med Iran Khodro og Saipa.
Iranske producenter er siden blevet mere afhængige af indenlandsk produktion og kinesiske komponenter, hvilket har gjort udenlandske leverandører mere udsatte for Washingtons sanktionkampagne. Torsdagens foranstaltninger giver også USA beføjelser til at pålægge sanktioner mod personer og virksomheder, der opererer i Irans bil- og jernbane-sektorer.
