Den første hvidbog fra Kongressen for Arabiske og Kreative Industrier i Abu Dhabi har vist, at unge mennesker ønsker, at arabisk følger den måde, de lærer, arbejder og skaber på. Tankebidraget, der er udarbejdet i samarbejde med Strategy& og Ipsos, markerede den 5. kongres den 20. september.
For unge mennesker i hele Mellemøsten og Nordafrika forbliver arabisk overvejende hjemmets, familiens og identitetens sprog. Men når de træder ind i klasseværelset, på arbejdspladsen eller den digitale verden, begynder billedet at ændre sig.
Den nye hvidbog, baseret på omfattende forskning med mere end 4.000 unge fordelt på 10 lande i Mellemøsten og Nordafrika, har fremhævet en voksende spænding i, hvordan en generation i alderen 18 til 25 år bruger sprog.
Mens 91 procent af respondenterne bruger arabisk derhjemme, og 76 procent siger, at det binder dem til deres rødder, betragter 77 procent engelsk som nødvendigt for at nå deres mål.
Fundene tyder ikke på, at unge arabere vender sig væk fra deres modersmål. I stedet rejser de et mere komplekst spørgsmål: om arabisk følger de miljøer, hvori unge mennesker i stigende grad forventer at opbygge deres fremtid.
Forskningen blev annonceret som en del af Kongressen for Arabiske og Kreative Industrier (Congress ACI), der blev afholdt i Abu Dhabi, og udgør grundlaget for en ny rapport, Fra rødder til relevans: Gøre arabisk til et sprog for muligheder for unge i MENA.
Udviklet af Abu Dhabi Arabic Language Centre, Strategy& Middle East, en del af PwC-netværket, og Ipsos, trækker rapporten på Congress ACI Arab Youth Pulse Survey 2025.
Resultaterne afslører et markant skift i sprogbrugen, når unge bevæger sig mellem forskellige dele af deres liv.
Arabisk bruges af 91 procent af respondenterne derhjemme, men det falder til 64 procent på arbejde, universitetet eller i skolen, og 60 procent under online læring. Engelsk, derimod, stiger fra 7 procent derhjemme til 33 procent i uddannelse og på arbejdspladsen samt 36 procent i online læring.
Næsten tre fjerdedele (74 procent) ønsker, at arabisk udvikler sig for bedre at afspejle, hvordan de lærer, skaber og arbejder.
Dr Ali Bin Tamim, formand for Abu Dhabi Arabic Language Centre, sagde, at fundene afspejler unges forventninger til sproget snarere end en svækkelse af deres forbindelse til det.
“Unge mennesker vender ikke væk fra arabisk; de beder om, at sproget udvikler sig sammen med dem og er til stede, hvor de lærer, arbejder, skaber og bygger deres fremtid,” sagde han.
“Vores ansvar er at sikre, at denne dybe forbindelse til arabisk matches med muligheder; ved at styrke dets tilstedeværelse i uddannelse, teknologi, vidensproduktion og de kreative industrier.”
Teknologi træder frem som højeste prioritet
For unge mennesker står ét område klart frem.
Halvdelen af de adspurgte identificerer teknologi og kunstig intelligens som den førende prioritet for større investering i arabisk, foran skoler og universiteter på 42 procent, regering og offentlige tjenester på 39 procent og medier og underholdning på 32 procent.
Udstrækningen af den digitale udfordring rækker ud over undersøgelsen. I 2024 var 86 procent af personer i alderen 15 til 24 i Arabiske stater online, mens arabisk-sprogede websteder kun udgjorde 0,6 procent af alle websteder pr. juli 2026.
Rapporten peger også på mangler i arabisk-sprogede AI-modeller og bemærker, at mange store sprogmodeller ikke fungerer lige godt i ikke-engelsk- og lav-ressource-sammenhænge og kan have svært ved at afspejle kulturel kontekst præcist.
Blandt anbefalingerne er udviklingen af en fælles arabisk-sproget infrastruktur, herunder datasæt af høj kvalitet, sprogmodeller, talegenkendelsesværktøjer og oversættelsesressourcer, som kan bruges på tværs af sektorer og dialekter.
Nay Abi Ramia, partner hos Strategy& Middle East, sagde, at resultaterne viser, hvorfor arabiskens fremtid bør betragtes som både et økonomisk og teknologisk spørgsmål såvel som et kulturelt.
“Den stærke forbindelse, som unge har til arabisk, er tydelig. Lige så tydeligt er det, at de forventer, at sproget giver dem adgang til de samme muligheder for at lære, skabe og opbygge karrierer, som de finder i engelsk,” sagde hun.
“At lukke det hul kræver investering i infrastrukturen omkring sproget – fra uddannelse og digitalt indhold til arabiske data og AI-værktøjer. Hvis arabisk kan fungere effektivt i disse miljøer, kan det blive ikke blot et sprog, unge identificerer sig med, men et, gennem hvilket de fuldt ud deltager i regionens fremtidige økonomi.”
Spørgsmålet ligger tæt på dette års Kongres ACI: “Arabisk som infrastruktur: identitet, viden og økonomisk magt i den digitale tidsalder.”
Kongressen har søgt at flytte diskussionen om arabisk ud over bevarelse og mod de systemer, der gør et sprog i stand til at fungere effektivt i en moderne økonomi – fra udgivelse og intellektuel ejendom til kunstig intelligens, investeringer, uddannelse og de kreative industrier.
Ambition uden at opgive identiteten
Forskningen udfordrer også ideen om, at modernitet og kulturel identitet nødvendigvis driver unge arabere i modstridende retninger.
Nogle 81 procent af respondenterne tror, at de har magten til at forme deres egen fremtid, mens 77 procent siger, at balancen mellem tradition og modernitet er vigtig, når de træffer karrierevalg.
Denne ambition står ved siden af en stærk tilknytning til arv. Mere end tre fjerdedele, 76 procent, siger, at arabisk forbinder dem med deres rødder, mens 70 procent er bekymrede for tab af traditioner og værdier og 66 procent for den faldende brug af arabisk.
Men at værdsætte arabisk betyder ikke, at unge ønsker, at sproget forbliver statisk.
77 procent siger, at de føler sig stolte, når de møder arabisk brugt i moderne sammenhænge. Samtidig tror 67 procent, at det arabiske indhold, de finder, virker gammeldags i forhold til indhold på engelsk.
Sammenlagt tyder resultaterne på, at unge ikke ønsker at vælge mellem tradition og modernitet, eller mellem arabisk og deltagelse i en global økonomi. De ønsker, at det sprog, der forbinder dem med deres identitet, også er til stede i de moderne rum, hvor de studerer, arbejder og skaber.
“Arabisk har altid været et sprog for viden og kreativitet,” sagde Dr. Bin Tamim. “Ved at lytte til denne generation og reagere på deres ambitioner kan vi sikre, at det forbliver et sprog, gennem hvilket de trygt kan deltage i at forme fremtiden.”
Tallene komplicerer også en velkendt debat om arabisk og engelsk i regionen.
For en generation, der allerede bevæger sig flydende mellem sprog, kan engelsk betragtes som afgørende for international uddannelse, beskæftigelse og kommunikation uden at mindske arabisk betydning for identitet og tilhørsforhold.
Spørgsmålet er derfor ikke, hvordan man kan fortrænge engelsk. Det er, hvordan man udvider rum, hvor arabisk giver unge den samme adgang til viden, teknologi, kreativitet og muligheder.
Forskningen antyder, at unge ønsker denne fremtid for sproget. At få den til at ske, afhænger af, om uddannelsessystemer, teknologivirksomheder, regeringer og de kulturelle og kreative industrier kan opbygge den infrastruktur, der gør det muligt.
