Lufthavns- og landingshåndteringsfirmaet Menzies Aviation planlægger at udvide sin tilstedeværelse i Golfen og i USA, samtidig med at det syriske marked tiltrækker interesse, da virksomheden sigter mod at opretholde sin “aggressive” vækst trods Irans krigrelaterede rejseforstyrrelser og højere omkostninger.
Flyservicemarkedet, som har et regionalt kontor i Dubai, er ivrige efter at betjene lufthavne i Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien, som ifølge administrerende direktør Hassan El-Houry udgør et “meget hurtigt vækstende, stort og dynamisk” marked, sagde han til The National.
Kuwait er også et potentielt fremtidigt marked, efter at Menzies lukkede sine operationer i Kuwait International Airport, da kontrakten udløb i januar. De opererer allerede i Irak, Jordan og Egypten.
“Vi vil være en del af den utrolige investering, der bliver foretaget i luftfart og luftfartsinfrastruktur i Golfområdet,” sagde han. “Vi ser en langsigtet kommentar til alle vores investeringer.”
Menzies overvejer også muligheder i Syrien, efterhånden som landet genforankrer sig med de globale rejse- og finansmarkeder.
“Vi skal se på markedets økonomi og juridiske forhold, men samlet set er vi interesserede,” sagde han. “Vi ser på hver mulighed objektivt, kommercielt og operationelt, ikke politisk.”
Syrien’s civile luftfart kan tiltrække ny udenlandsk investering, efter at USA i sidste måned fjernede landet fra sin liste over statssponsorer af terrorisme og dermed afsluttede en 47 år lang betegnelse.
Menzies sigter også mod at vokse yderligere i USA, hvor selskabet har fordoblet sin tilstedeværelse i løbet af de seneste to år til at betjene 108 lufthavne.
“Vi ser USA som et nøglemarked. Vi vil fortsætte med at vækste der,” sagde Mr El-Houry. Dette følger købet af Texas-baserede G2 Secure Staff for 305 millioner dollars, som blev afsluttet i august 2025.
Londion-baserede Menzies, en del af UAE’s Agility Global, leverer ground handling, flybrændstofforsyning, gods og lounge-tjenester ved næsten 350 lufthavne i 65 lande, herunder London Heathrow og verdens travleste knudepunkt, Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport.
Virksomheden registrerede en 31 procents stigning i års-til-års omsætning i andet kvartal til 908 millioner dollars, drevet af bidrag fra G2, nye kontraktgevinster, bedre afkast og “modstandsdygtige” driftsforhold på trods af geopolitiske forstyrrelser i Mellemøsten, ifølge Agility i en erklæring fra august.
“Jeg styrer virksomheden i en tid, hvor der er betydelig forstyrrelse og usikkerhed i luftfartssektoren,” sagde Mr El-Houry. “Men samtidig har vores virksomhed haft en ret aggressiv vækst… og vil fortsætte med at vokse aggressivt år for år.”
Før han trådte ind i Menzies, var Mr El-Houry administrerende direktør for Kuwait National Aviation Services (NAS) og spillede en stor rolle i Agilitys overtagelse af Menzies i 2022 og i Menzies’ integration med NAS. Han blev i 2022 executive chairman i Menzies, før han blev udnævnt til administrerende direktør i juli.
Vækst i Mellemøsten
“Mellemøsten som helhed er et meget attraktivt marked for os,” sagde Mr El-Houry og pegede på luftfartselskaber som Emirates, Etihad Airways, Qatar Airways, Saudia og den nye opstartsvirksomhed Riyadh Air. “Vi vil gerne vokse i Mellemøsten, hvis det er muligt. Udfordringen er de høje adgangsbarrierer.”
Et Emirat-ejet dnata, der leverer ground handling, rejse, catering, detailhandel og fragt, har omfattende aktiviteter i UAE.
Den seks måneder lange Iran-krig forventes ikke at dæmpe Menzies’ vækstambitioner i regionen. Mr El-Houry pegede på de golfbaserede lufthavnsselskabers “utrolige” bedring trods operationelle udfordringer, efterhånden som de genskaber deres rutenet til omkring 90 procent af prækrigsniveauerne, takket være styrken i deres forretningsmodeller og ledelse.
“Når man tænker på det, er missiler og droner rundt, luftrummet lukker og åbner time-for-time, din største omkostning – brændstof – er eksploderet i pris, passagerernes tillid er sandsynligvis styrtdykket, og alligevel flyver I. Det er utroligt,” sagde han.
Krigens konsekvenser har presset to verdener i luftfartsindustrien. Mens efterspørgslen efter rejser er høj, er prisen på jetbrændstof styrtdykket, hvilket gør planlægning særligt udfordrende for flyselskaber.
“Udfordringen for luftfartsindustrien er, hvordan man navigerer gennem denne enorme usikkerhed: der er en meget stærk efterspørgsel, men omkostningerne er meget uforudsigelige,” sagde han.
Den globale luftfartsindustri vil i år opleve et markant fald i overskuddet og kun få omkring halvdelen af den samlede indtjening, som tidligere blev forudset, ifølge Iata i dens juni-forudsigelse.
Som svar herpå skærer omkostningsbevidste flyselskaber ub-profitable ruter, genforhandler leverandøraftaler og kræver mere effektivitet fra serviceudbydere, sagde Mr El-Houry.
“Jeg ser flyselskaber blive meget mere aggressive og påståelige i at skære omkostninger,” sagde han. “Vi ser dem genforhandle kontrakter og presse på for omkostningsreduktioner, hvor det er muligt. Vi ser, at flyselskaber bliver meget mere videnskabelige og innovative i, hvordan de ser på de ressourcer, vi tildeler dem.”
SAF-ambitioner møder modvind
Global mangel på jetbrændstof og prisstigninger som følge af Iran-krigen gør omstillingen til renere brændstoffer endnu sværere for luftfartsindustrien. Flyselskaberne fokuserer i stedet på at overleve og sikre tilstrækkelige konventionelle brændstofforsyninger for at holde flyene i luften.
De arbejder samtidig på at få gang i SAF-produktionen, men den nuværende produktion ligger stadig langt under efterspørgslen.
“Du behøver ikke at fordoble eller tredoble, du har brug for 20 gange så mange faciliteter og personale, for at SAF kan blive et levedygtigt alternativ til flybrændstof,” sagde han.
SAF-produktionen forventes at nå omkring 2,4 millioner ton i 2026, hvilket kun udgør 0,8 procent af flybrændstofforbruget, til en omkostning for flyselskaberne på 4,3 mia. dollars, iata sagde. Flyselskaber lovede i 2020 at nå netto-nul i 2050, hvor SAF udgør 65 procent af de nødvendige CO2-reduktioner for at nå det mål.
Kriseplanlægning
Menzies gennemgår løbende de markeder, hvor det opererer, sagde Mr El-Houry.
Dets aktiviteter i Afrika er hårdere ramt end i Nordamerika som følge af krisen, mens Australien er mere påvirket end Europa, da mange golf-luftfartsselskaber flyver fragt til Australien og New Zealand, men mange af disse flyvninger er nu blevet reduceret betydeligt, sagde han.
“Der er nogle markeder, der rammes hårdere end andre, og disse markeder vil blive underlagt et højere niveau af kontrol, men i dag kan jeg ikke forestille mig en enkelt lufthavn, hvor vi trækker os ud på grund af krisen,” sagde han.
Efterspørgslen efter luftfartstjenester som ground handling og lounge fortsætter med at vokse. “Ground handling er virkelig rygraden i vores branche,” sagde han og understregede behovet for at check-in af passagerer, rengøring af fly, lastering af bagage og pushback af flyene.
Dog er efterspørgslen efter luftfragt “volatil” primært på grund af, at USA har ophævet en “de minimis” undtagelse, der tillod import af lave værdier i landet uden told, sagde han.
“Vi planlægger, som om denne krise vil vare i øjeblikket,” sagde han. “Enhver leder har brug for et vist niveau af usikkerhed, der er sundt, og planlæg for det værste og håbe på det bedste. Og sandheden vil sandsynligvis ende et sted midt i mellem.”
Virksomheden fortsætter også med at udvide sin arbejdsstyrke på 65.000 ansatte. “Vi slipper uden tvivl ikke folk. Vi ansætter, vi søger altid at ansætte, fastholde og uddanne de bedste talenter inden for luftfart,” sagde han. “Vi har åbent for forretning.”
