Cristiano Ronaldo hyldede sin store rival Lionel Messi efter, at den argentinske stjerne spillede sin sidste internationale kamp i denne uge.
Messi afsluttede en 21-årig international karriere med et mål og to assists, da Argentina slog Benin i Buenos Aires i en international venlighedskamp på tirsdag.
Det var hans 208. og sidste kamp for La Albiceleste, med mere end 85.000 fans samlet i Monumental-stadionet for at give deres helt en passende afsked.
I en kommentar til et af Messis Instagram-opslag sendte Ronaldo denne besked: “Leo, så mange år som repræsentant for dit land og en historie, der vil vare for altid. Al min respekt for det, du har opnået med Argentina. En kæmpe kram.”
Kommentaren har fået mere end seks millioner likes.
Debatten om, hvem af de to der er den største spiller, har været næsten konstant blandt tilhængere og kommentatorer i to årtier, men Ronaldos udtalelse viser den respekt, han har for sin store rival.
Sammen har de 13 Ballon d’Or-priser, prisen for verdens bedste spiller hvert år. Messi har otte, Ronaldo fem.
Messis mål fra straffespark mod Benin var hans 126. i de ikoniske himmelblå- og hvide farver på landsholdet. Han er Argentinas rekordscorer og har spillet flest optrædener for landet.
hans største triumf kom i 2022, da han førte Argentina til deres tredje VM-triumf. Han var også en del af Copa America-vinderholdene i 2021 og 2024.
Mens Messis internationale debut blev markeret af passende pomp og pragt, nærmede Ronaldos internationale fremtid med Portugal sig en næsten uværdig afslutning.
Den 41-årige udgav i denne uge en erklæring på næsten 2.000 ord, hvor han bekræfter, at han ikke går af international fodbold og fortsat står til rådighed for udvælgelse, efter at have forladt Portugals træningslejr foran deres kamp mod Danmark.
The Al Nassr striker accused Portugal manager Jorge Jesus of an “absolute breach of trust” and said he had twice broken his word to him.
Rækken blev udløst af, at Ronaldo følte sig utilfreds med at være en udskiftning og ikke blev brugt i Portugals forrige kamp mod Norge.
Ronaldo sagde, at Jesus havde aftalt en plan, hvori angriberen skulle holde sig væk fra Norge- og Danmark-kampene for at håndtere sin form. Men på dagen for Norge-kampen sagde træneren, at han skulle spille i 30 minutter.
Efter at være bedt om at varme op, blev Ronaldo så derefter efterladt på bænken.
Ifølge Ronaldo’s version blev der indgået en plan med Jesus, hvori han ville præcisere, at spilleren ikke havde krævet at spille, og at træneren havde begået en fejl ved at bede ham varme op uden at få ham ind.
Jesus nævnte ikke noget om dette ved sin næste pressemøde, hvilket fik Ronaldo til at forlade landsholdets træningslejr i København.
Ronaldo sagde, at han fortjente at blive straffet af Den portugisiske fodboldforening, mens Jesus sagde, at døren stadig var åben for Ronaldo at vende tilbage.
Ronaldo har rekorden for flest landskampe (234) og flest mål (146) i international fodbold.
