Dubai International Airport (DXB) forventer at beholde sin plads som verdens travleste internationale knudepunkt i år, trods et fald på 42 procent i passagertrafikken i andet kvartal, efterhånden som Iran-krigen forstyrrede rejser.
Passagerantal forventes at vende stærkt tilbage i anden halvdel af året, efterhånden som flere internationale flyselskaber genoptager tjenesterne inden udgangen af oktober, Emirates og flydubai genskaber deres rutenetværk, og Gulf-knudepunkterne forbliver en “vigtig kraft” i den globale transittrafik, sagde administrerende direktør for Dubai Airports, Paul Griffiths, i et interview onsdag.
DXB håndterede 13 millioner passagerer mellem april og juni, ned fra 22,5 millioner i samme periode sidste år, oplyste lufthavnen.
Tallene trak passagertrafikken i første halvår ned til 31,5 millioner, en nedgang på 31,3 procent i forhold til året før, selvom trafikken steg i maj og juni.
“Du kan ikke bruge de første seks måneder som en indikator for langsigtet styrke,” sagde hr. Griffiths. “Vores netværk, vores plads i verden og vores betydning i den globale luftfart betyder, at vi uden tvivl vil afslutte dette år stadig som nummer et.”
DXB har opretholdt sin placering som verdens travleste internationale passagerknudepunkt i 12 år i træk og er fast besluttet på at beholde førstepladsen trods krigsrelaterede forstyrrelser, efterhånden som kapaciteten vender tilbage og investeringerne fortsætter.
“Vi har været Nr 1 i 12 år, og jeg vil ikke lade den krone gå tabt til nogen anden,” sagde hr. Griffiths.
Udsigter for 2026
Lufthavnen forventes at håndtere omkring 70 millioner passagerer ved årets udgang, ned fra 95,2 millioner i fjor, og den har udsat sit milepælsmål på 100 millioner passagerer med et år til 2027, sagde hr. Griffiths.
Alligevel holdt han en selvsikker tone om genopretningen i tredje og fjerde kvartal af 2026, da flere udenlandske flyselskaber genoptager flyvninger til Mellemøsten, når vinterplanen sættes i gang i slutningen af oktober, mens Emirates og flydubai genopbygger omkring 90 procent af deres netværk.
Lufthavnen har vendt tilbage til omkring 86 procent af sin kapacitet. “Hver uge bliver kløften mellem dette år og sidste år mindre og mindre,” sagde han.
“Jeg er ret sikker på, at ved udgangen af tredje kvartal vil vi have et fuldt program, have alle flyselskaber tilbage og jeg håber, at vi inden for omkring 18 måneder når det magiske tal på 100 millioner, som vi har jagtet i nogle år.”
Lufthavnen betjener i dag 56 flyselskaber, sagde han, ned fra omkring 90 før krigen. Store aktører som Lufthansa og Singapore Airlines har været forsigtige, har udskudt flyaflysninger på nogle ruter til regionen og omfordeler kapaciteten andre steder.
“Hver uge får vi endnu et par røde prikker på kortet og flere ruter,” sagde hr. Griffiths. “Det eneste, jeg har brug for for at få toppen af min kage, er, at de europæiske og amerikanske flyselskaber begynder at flyve igen … Jeg er sikker på, at de vender tilbage til vinteren fra udgangen af oktober. Så vi ser frem til det.”
Hr. Griffiths er også i samtaler med “store internationale flyselskaber” om at begynde tjeneste til DXB og Al Maktoum International Airport (DWC), især fordi Airbus A321 XLR-narrow-body-flyet med længere rækkevidde gør det mere omkostningseffektivt for flyselskaberne at betjene byer, der tidligere ikke var rentable med wide-bodies.
“Jeg tror virkelig, at vi blot står over for forsinkelsen og idrættningen af beslutninger truffet tidligere i sæsonen, da konflikten naturligvis var på sit højeste, og nu befinder vi os i en situation, hvor de fleste mennesker, hvis de kunne, ville være tilbage ved 100 procent. Høje flypriser er et resultat af en stærk forbrugertillid og efterspørgsel efter at rejse til regionen, selv om kapaciteten er reduceret på grund af suspenderinger fra nogle europæiske og amerikanske flyselskaber,” sagde han.
Asked if DXB would offer a package of incentives to attract airlines back to the hub, Mr Griffiths said the move is not necessary. “The winter season will see a natural recovery because the market is demanding it.”
DXB’s current passenger mix this summer is split evenly between transit travellers and point-to-point flyers whose journeys end in Dubai, a ratio that has not changed significantly due to the war.
“Måske er turisttallet lidt lavere, men folk kommer stadig til og fra her i millioner hver måned som altid, og jeg forventer, at turisttallene vil stige i fjerde kvartal under den sædvanlige højsæson i UAE-vinteren,” sagde han.
Indien, Saudi-Arabien og Storbritannien har været de vigtigste kilder til DXB, mens Riyadh Air begyndte at betjene emiratet.
“Vi forventer en stabil opstignende kurs i de kommende måneder, og jeg håber, at trafiktallene næste år bliver lige så ambitiøse som i tidligere år,” sagde han.
Hr. Griffiths ville ikke specificere det tabte indtægtsbeløb i de seks måneder af krigen, men sagde, at lufthavnen fortsat ville være cash-positive. Lufthavnen havde hurtigt udbedret skaderne fra afskudte droner i nærheden inden for 30 dage efter de iranske angreb, sagde han og understregede knudepunktets forpligtelse til sikker og fortsat drift.
Asked whether DXB would change strategy or direction because of the war, he said this was the subject of the shortest conversation with the airport chairman, Sheikh Ahmed bin Saeed, during the crisis. “He said to me, ‘No’, and that was it. Conversation closed. No change. Keep calm and carry on.”
