Det amerikanske teknologiselskab Gecko Robotics udruller en ny generation af vægklatre-robotter på Adnocs energianlæg for at opdage strukturelle svagheder og vurdere skader, efter at Iran-krigen har afsløret sårbarheder i kritisk infrastruktur i hele Gulf-regionen.
Virksomheden, som afslørede sin Raptor-robot udelukkende for The National ved Adipec i Abu Dhabi, overvejer også at producere maskinerne i De Forenede Arabiske Emirater, mens den udvider sit samarbejde med Adnoc, herunder en ny aftale med Adnoc Onshore.
“Når man betragter det i forhold til tiden efter angrebene, er det her, hvor man bør kunne overveje Geckos evne til at forstå, hvilken slags skader der er sket, så man kan få aktiverne tilbage i drift hurtigere,” sagde Jake Loosararian, virksomhedens administrerende direktør og medstifter, til The National.
Robotten, der bruger sensorer og lydbølger til at identificere strukturelle fejl uden at lukke faciliteterne ned, er tre til fem gange hurtigere end sin forgænger og kan indsamle millioner af datapunkter under inspektioner. Virksomheden hævder, at den er op til 50 gange hurtigere end konkurrenternes robotter.
Energi i fare
Siden Iran-krigens begyndelse har energiinfrastrukturen været udsat for angreb i hele regionen. Efterspørgslen efter robotfirmaets ydelser har været stor, med store kontrakter tildelt til militære anvendelser.
Virksomheden udvider også sin militære forretning og underskrev i sidste uge en aftale på 300 millioner dollars med den amerikanske flåde til robotik-applikationer.
Militæret bruger robotteknologi og AI til at forbedre beredskabet og ydeevnen for kritiske aktiver, et koncepts, der også gælder for energiinfrastrukturen under regionale konflikter, sagde Mr. Loosararian.
Teknologien giver data om, hvad der skal fikses, og hvordan det skal gøres, samtidig med at den hjælper med at forlænge udstyrets levetid og vedligeholdelsescyklusser, tilføjede han.
Mød Raptor
Raptor, Geckos nye vægklatre-robot, scanner overfladen og indsamler millioner af datapunkter under sine inspektioner.
“Raptor giver en 50 gange reduktion i omkostningerne ved dataindsamling, samtidig med at nøjagtigheden øges med omtrent samme ordenstal,” sagde han.
Robotten forventes at spare tid og penge for virksomheder, som ikke behøver at lukke faciliteterne ned til vurdering; den avancerede overvågnings-teknologi bruger sensorer og lydbølger til at opdage fejl, som føres tilbage til det digitale lag, der kortlægger aktiverne. Virksomheden fokuserer på sikkerhed og at bygge ‘bedre værktøjer’ til folk.
“Robot-teknologi er afgørende for at sikre, at robusthed og beredskab er mulige i en verden, hvor vi ikke har mange af disse dygtige arbejdsfolk. Og for resten, vi bør opbygge teknologi, der gør folk trygge. Og det er præcis, hvad disse robotter gør,” sagde han.
Skiftende prioriteter
Hr. Loosararian sagde, at energiselskaberne er nødt til at tage de nyeste teknologier i brug, hvis de vil være førende i branchen.
“Hvis du ikke har en sti, der fører dig mod en mere AI-native, robot-native måde at drive infrastrukturen på, opererer du i fortiden, og den fortid vil føre til undergang,” sagde han.
“Der, hvor energiselskaberne bliver mere og mere lig teknologivirksomheder, vil være dem, der vinder i sidste ende.”
UAE’s fabrikationsambitioner
Gecko overvejer at fremstille robotter i UAE, efterhånden som efterspørgslen vokser, hvilket giver dem mulighed for at udvikle og teste teknologien tættere på de energianlæg, hvor den er i brug. Virksomheden udplacerer allerede et betydeligt antal robotter hver dag i regionen.
“Der er en overflod af energiinfrastruktur i UAE,” sagde Hr. Loosararian.
At opbygge teknologien tæt ved eksisterende faciliteter vil hjælpe med at undgå “labbet, der dør”, hvor udstyr udviklet i kontrollerede miljøer ikke performer som forventet i den virkelige verden, sagde han.
UAE søger også at udvide den lokale robotfabrikant som en del af sin industrielle udviklingsstrategi.
“Robotteknologi bringer en masse sektorer i dag, og det forbedrer og fremskynder produktionen. Efterspørgslen vokser betragteligt, ikke kun for selve produktionen, men også for at lette erhvervelse af for slutbrugerne,” sagde Ibtisam Al Saadi, fungerende undersekretær for den industrielle udviklingssektor i Ministeriet for Industri og Avanceret Teknologi, til The National.
Hun tilføjede, at interessen blandt unge emiratier i robotprogrammering og fremstilling voksede, sammen med lokalt fremstillede droner og 3D-printning.
Geckos ekspansion omfatter også en aftale med Adnoc Onshore, som forventes annonceret onsdag, om udrulning af robotteknologi og AI-modeller til kritisk infrastruktur.
