Kuwait meddelte onsdag, at landet havde gennemført historiens største narkotikabeslag nogensinde og havde beslaglagt varer til en værdi af næsten 500 millioner dollars af et lægemiddel, der er blevet en populær festdrog. Beslaget omfattede fem ton pulver og næsten fire millioner kapsler klar til salg, sagde Sheikh Fahad Al Yousef, første vicepremierminister og indenrigsminister.
Det beslaglagte stof kaldes almindeligvis Lyrica. Det er varemærket for pregabalin, et receptpligtigt lægemiddel, der primært bruges til at behandle nervesmerter og epilepsi, mens det i nogle lande anvendes mod generaliseret angstlidelse.
Når det tages rekreativt, kan det give virkninger som eufori, døsighed, nedsat koordination og nedsat hæmning. Det kan også føre til afhængighed og abstinenssymptomer.
Beslaget blev vurderet til 150 millioner kuwaitiske dinarer (ca. 485 millioner dollars), sagde Sheikh Fahad under et arrangement om forebyggelse af narkotika. Han sagde også, at myndighederne havde afdækket en fabrik til produktion af Lyrica og udstyr til fremstilling af kapsler.
Beslaget “understreger omfanget af truslen, som disse stoffer udgør – som ofte pakkes i kapsler – og fremhæver den betydelige indsats, der gøres for at bekæmpe denne plage af narkotika,” sagde Kuwaits statslige medier.
Lyrica, eller pregabalin, har legitime anvendelser. Læger kan ordinere det for at dæmpe den unormale hjerneaktivitet, der forårsager anfald, for at blokere kemikalier, der forårsager angst, eller for at lindre nervesmerter forbundet med diabetes og helvedesild.
Men det har også blevet et populært rekreationsstof i Mellemøsten. Kuwait beslaglagde i 2023 15 millioner illegalt erhvervede tabletter fra en gård nær grænsen til Saudi-Arabien.
UAE-politiet har tidligere pågrebet narkohandlere, der tilbyder Lyrica via WhatsApp, ligesom de forsøger at sælge hash og crystal meth. I juli 2026 havde Dubai told og politi beslaglagt mere end 270.000 pregabalin-tabletter, der vejede omkring 200 kg.
Det største rapporterede beslag i De Forenede Arabiske Emirater kom i august 2024, da tolden stoppede 1,1 ton af stoffet skjult i 40 tønder i en indkommende luftfragt.
Kuwait vedtog sidste år en ny lovgivning om narkotika, som ministeren sagde havde “blevet en kilde til frygt for narkohandlere”. Han sagde, at myndighederne i Golfstaten “arbejder som ét hold for at udrydde denne plage” af narkotika.
Ligesom mange lande i Mellemøsten kæmper Kuwait også med handlen med Captagon, en populær amfetamin. I februar beslagt kuwaitiske myndigheder mere end 300.000 Captagon-piller i et fælles operation med det nabolandlige Irak.
Kuwait var også involveret i en operation med UAE, hvor Dubai Police beslaglagde mere end 14 millioner Captagon-piller. Partiet var gemt i sække majs og fordelt på fem containere i et forsøg på at undgå opdagelse under en sørejse.
