BRICS-gruppens ledere mødes i New Delhi i denne weekend i en tid med usikkerhed i den globale økonomi, hvor krigen i Iran forstyrrer energimarkederne, handelsruterne og de langvarige forbindelser.
Seks måneder med krig i Mellemøsten har fået lande til at omlægge deres tanker om, hvor de henter deres energi fra, hvordan varer bevæger sig, og hvordan de gør forretning.
Topmødet, der afholdes den 12. og 13. september, finder sted, samtidig med at USA’s administration under præsident Donald Trump intensiverer sin økonomiske kampagne for at isolere Iran og advarer handelspartnere om, at de kan stå over for sekundære sanktioner, hvis de opretholder finansielle bånd til Teheran. Samtidig har konflikten forstyrret flydende olie- og gasstrømme gennem Hormuz-strædet, hvilket presser oliepriserne opad.
Hormuz-strædet, en strategisk vandvej gennem hvilken en femtedel af verdens olie- og gasforsyning normalt passerer, er effektivt lukket siden begyndelsen af krigen i februar på grund af iranske missil- og dronetiltag mod handelsfartøjer samt en amerikansk blokade af iranske havne.
Den nye amerikanske front kaldes Operation Economic Outcast. Finansminister Scott Bessent sagde, at USA oprindeligt planlagde at ramme banker og har opfordret andre lande til at afbryde de økonomiske bånd til Iran eller risikere at miste adgangen til det dollarbasede finansielle system. Det sætter nogle BRICS-medlemmer i en vanskelig position.
Kina er Irans største olieleverandør og tager mere end 80 procent af den afsendte råolie. Washingtons kampagne har allerede forstyrret Irans olieeksport, mens kinesiske købere – Irans sidste resterende kunder – står over for stigende tilsyn.
Iranisk råolie blev i august nedsat til omkring 260.000 tønder pr. dag, fra omkring 1,7 millioner bpd et år tidligere, ifølge data fra råvareanalysefirmaet Kpler. Kun en dryp bevæger stadig fra terminalerne til distribution efter lastbil, tog eller mindre både over Det kaspiske Hav.
USAs politik sætter også lande som Indien i en akavet situation. New Delhi er fortsat en vigtig amerikansk partner i Indo-Stillehavsregionen, men landet har også kommercielle og strategiske interesser i Iran, som det sandsynligvis ikke vil give afkald på uden videre.
En uge efter, at Trump-administrationen lancerede sin nye sanktionerende kampagne, mødtes Indiens premierminister Narendra Modi med Irans præsident Masoud Pezeshkian ved siden af Shanghai-samarbejdsorganisationens topmøde i Kirgisistan. Det var deres første møde siden krigen brød ud.
De Forenede Arabiske Emirater, engang en af Irans vigtigste kommercielle portaler, standsede sidste måned finansielle og økonomiske transaktioner med Teheran efter regionalt eskalering. Iran hævnede sig mod amerikanske og israelske luftoperationer ved at rette angreb mod alle seks golfstater og Jordan. Det har også angrebet guld-og sølvværdiforetage.
Tarek Fadlallah, administrerende direktør for Nomura Asset Management Middle East, forventer, at topmødet i New Delhi vil sætte fokus på større handel inden for BRICS-rammen i nationale valutaer. Men han tilføjede, at Indien som vært vil være varsomme med enhver handling, som USA kunne opfatte som af-dollarisering.
“Håbene om konkrete aftaler er lave, efter at udenrigsministrenes møde i maj ikke formåede at frembringe en fælles erklæring for første gang,” sagde Mr. Fadlallah til The National.
Udviklende verdensorden
BRICS – oprindeligt en forkortelse for Brasilien, Rusland, Indien, Kina og Sydafrika – har siden 2024 udvidet til også at omfatte De Forenede Arabiske Emirater, Saudi-Arabien, Egypten, Iran, Indonesien og Etiopien. Gruppen hævder, at dens medlemmer står for omkring 49,5 procent af verdens befolkning og omkring 40 procent af den globale bruttonationalindkomst ved købekraftparitet.
Problemerne, der har drevet BRICS’ udvikling, inkluderer en større brug af lokale valutaer, alternative betalingssystemer, modstandsdygtige forsyningskæder og mindre afhængighed af etablerede handels- og finansielle netværk.
Kinas position illustrerer kompleksiteten i den nye orden. Beijing forbliver Irans største økonomiske livline, men Kina har også interesser i USA, Golf-området og andre steder. Analytikere siger, at Kina ikke forventes at konfrontere Washington direkte om Iran, men foretrækker at skubbe til de-eskalation og samtidig beskytte sine bredere økonomiske interesser.
“For Iran er Kina den største og i bund og grund den eneste betalingstager. Men for Kina er det anderledes. Iran er ikke alene leverandør af olie. Det har omkring 15 andre leverandører. Så der er en vis asymmetri i det,” sagde Li-Chen Sim, statsligt ansat ved US Middle East Institute.
“Kina handler mange gange mere med Golfstaterne end med Iran. Så i den forstand er det ikke svært at gætte, hvem de vælger, når det gælder handel. Og i bredere handel handler Kina også meget med USA. Selvfølgelig ønsker Kina at undgå amerikanske sanktioner.”
Resultatet er ikke nødvendigvis fremkomsten af to modsatrettede blokke, men et mere fragmenteret system, hvor lande søger at opretholde relationer til flere centre af magt samtidigt.
Dette gælder især for de arabiske medlemmer af BRICS samt Indien. New Delhi ønsker, at BRICS giver udviklingslandene større råderum til at manøvrere og samtidig undgår et mønster, der gør gruppen anti-amerikansk eller for afhængig af Kina.
Kinesiske præsident Xi Jinping forventes at deltage i topmødet i weekenden, hans første besøg i Indien i syv år.
Topmødet følger en udstilling af multipolær diplomati ved sidste uges møde i Shanghai-samarbejdsorganisationen, hvor Indiens premierminister Narendra Modi, Mr. Xi og den russiske præsident Vladimir Putin sås sammen.
Washington holder øje
Eksperter siger, at USA vil overvåge udviklingen ved BRICS-mødet, mens landet søger at forbedre relationerne til Indien og Kina, men samtidig intensivere presset på Rusland for at få en ende på krigen i Ukraine.
“Det første, USA vil se efter, er at forbedre relationerne til Kina,” sagde Ms Sim. “Og dernæst vil de se på, hvad Kina kan gøre for USA andre steder.”
I år nedsatte Mr. Trump afgifterne på indiske varer fra 50 procent til 18 procent, samtidig med at USA og Indien forhandler om en handelsaftale. USAs præsident holdt også møde med Mr. Xi i Kina i maj, og Mr. Xi forventes at rejse til Washington efter BRICS-topmødet.
“Med Trump-Xi-topmødet planlagt i Washington senere denne måned, har Beijing ingen trang til konfrontation, og Indien har allerede accepteret at standse køb af russisk olie mod lettelser i tolden,” sagde Mr. Fadlallah. “Washington håber, at dette møde vil resultere i ord frem for handling.”
Indien er stadig stærkt afhængig af russisk råolie, som udgjorde mere end 50 procent af Indiens olieimport i juni og juli og cirka 45 procent i august, ifølge Kpler-data.
For BRICS er udfordringen imidlertid, om denne multipolaritet kan omsættes til kollektiv handling.
