En syrisk iværksætter, der byggede sin karriere i Dubais e-handelsboom, satser på, at den samme spillebog med sammenbundne tjenester, ét-klikbetalinger og kontantløse transaktioner kan kickstarte et marked, som internationale kortnetværk har forladt i 14 år.
“Der er mange vellykkede eksempler i UAE, der hjælper både lokale og besøgende,” sagde Rami Kaiem, medstifter af My Syria, en “super app” der lader besøgende og indbyggere booke hoteller, biler og turistoplevelser og betale med Visa, Mastercard eller Amex. “Vi prøver at gentage succeshistorien, som vi har lært gennem de seneste 20 år i UAE, og anvende den her i vores land, Syrien.”
Mr Kaiem byggede platformen sammen med medstifterne Feras Kaiem, Waseem Qudmani og Kinan Madi gennem 121 Living, et UAE-baseret venture, efter to årtier med arbejde i emiraternes teknologi- og logistiksektor.
Ideen til My Syria blev inspireret af #MyDubai, et kampagneinitiativ støttet af Dubais regering, der promoverer byen som et globalt rejsemål, fortalte Mr Kaiem til The National i et interview.
“Som ejere af My Syria håber vi alle på at bidrage til at udvikle vores land til det bedre og anvende her det, vi har lært gennem vores erfaring i UAE.”
My Syria, der blev lanceret i Damaskus tidligere i måneden, er den første platform i Syrien til at behandle grænseoverskridende digitale betalinger, en arbejdsordning i et land, hvor Visa og Mastercard kun netop er begyndt at genoprette formelle netværk efter at have været lukket ude siden 2011. Appen tilmeldte 12.000 aktive brugere i sine første 15 dage, sagde Kaiem.
“Nu kan alle betale via Visa eller Mastercard gennem vores ansøgning. Dette er muligt, fordi vores UAE-baserede firma er i stand til at modtage betalingerne,” sagde han.
“Dubai er meget avanceret, når det kommer til teknologi, e-handel, infrastruktur og logistik. Vi har lært meget fra regeringen, fra folkene og fra infrastrukturen der. Det gav os masser af erfaring i, hvordan man bygger en succesfuld e-handelsvirksomhed.”
Dubais erfaring anvendes nu i et syrisk marked, hvor den digitale bankinfrastruktur stadig er i sin vordende fase.
Grundlæggerne har lovet Syriens minister for kommunikation, at de vil afhjælpe de resterende huller i internationale online-betalinger inden for seks måneder, sagde Kaiem.
Voksende bånd til De Forenede Arabiske Emirater
Syrens økonomi er ved at begynde at komme sig efter mere end ti års sanktioner, der har afskåret landet fra det globale finansielle system, og Gulf-kapitalen bevæger sig hurtigt ind for at udfylde tomrummet. På mandag fjernede USA Syrien fra sin liste over tilskyndere til terrorisme, hvilket baner vejen for, at internationale bankinstitutter og kapital kan vende tilbage til landet.
UAE og Syrien afholdt deres første bilaterale erhvervsforum siden Bashar Al-Assads fald i maj, hvor UAE’s minister for udenrigshandel, Dr Thani Al Zeyoudi, ledede en delegation af embedsmænd og erhvervsfolk til Damaskus.
Gulf-investorer pumpede 28 milliarder dollars ind i den syriske økonomi i 2025. UAE-logistikoperatøren DP World har forpligtet sig til 800 millioner dollars i en 30-årig koncession til at drive Tartous-porten ved Syriens vestlige Middelhavskyst. Verdensbanken anslår Syriens genopbygningsregning til 216 milliarder dollars, hvilket cirka er 10 gange landets BNP i 2024.
Internationale betalingsfirmaer finder langsomt deres vej tilbage. Mastercard underskrev en hensigtserklæring med Centralbanken i Syrien i september 2025, den første aftale af sin skala med den syriske regulerende myndighed siden sanktionerne begyndte. I januar gav regulatoren Qatar National Bank tilladelse til at genoptage kortoperationer i landet.
Men syriske banker har stadig mere end 1,6 milliarder dollars i eksponering over for Libanons finanskrise og har ikke været pålagt at modernisere overholdelsessystemerne i mere end et årti.
My Syria positionerer sig til at lukke det hul i mellemtiden ved at trække direkte på den model, som Kaiem så tage form i Dubai.
Appen tilbyder i øjeblikket otte tjenester, herunder biludlejning, hotelbookinger og udlejning af ferieboliger, koncentreret i Damaskus, med planer om at udvide til omkring 40 tjenester og til sidst dække hele landet.
Syrens Turismeministerium siger, at antallet af besøgende mere end fordoblede i første halvdel af 2026, til 3,52 millioner fra 1,67 millioner året før, i takt med at landet genåbner for rejsende efter Assad-faldet.
“Rejsen med My Syria er endnu i sin begyndelse,” sagde Kaiem. “Vi har meget arbejde foran os.”
For nu drives en stor del af Syriens økonomi, og især turistsektoren, stadig offline og kontantbaseret, en arv fra sanktionerne.
My Syria’s grundlæggere satser på, at lukning af det hul, transaktion for transaktion, kan gøre appen til en digital hoveddør for et land, der forsøger at overbevise Gulf-kapital og udenlandske besøgende om, at det er åbent for forretninger.
