Ryanair Holdings’ administrerende direktør Michael O’Leary har forudset en rekordstor stigning i de europæiske flypriser i det kommende år, mens krigen i Mellemøsten fortsætter med at presse oliepriserne op og tvinger flyselskaberne til at videregive deres brændstofomkostninger til forbrugerne.
Billetspriserne forventes at stige med op til 20 procent i det kommende år, sagde O’Leary ved en pressekonference i Bruxelles på tirsdag. Som følge heraf vil luftfartsselskabernes marginer blive presset, fordi selv stigningen i brændstofsgebyrerne ikke kan opveje de højere olieomkostninger, sagde han.
„Du kommer til at se den største stigning i flypriserne, vil jeg sige, nogensinde i historien, i Europa i de næste 12 måneder,“ sagde Mr O’Leary. „Spørgsmålet er, vil den stigning i flypriserne være tilstrækkelig til at dække de markant højere olieomkostninger? Jeg tror ikke, det vil være.“
Kommentarerne fra lederen af Europas største lavpris-flyselskab forstærker den mere pessimistiske udsigt for luftfartsindustrien, som er tvunget til at håndtere en dramatisk stigning i omkostningerne, samtidig med at rejsende fortsat bruger mange penge på flybilletter.
Mr O’Leary sagde, at de fleste europæiske flyselskaber, inklusive hans eget, mangler betydelige afdækningsordninger til næste år for at beskytte sig mod højere oliepriser. Derudover er der mindre kapacitet på markedet, da nogle selskaber kæmper, mens højere skatter yderligere dæmper udsigten for branchen.
„Vi har 85 procent uden afdækning næste år, og de fleste af de andre europæiske flyselskaber er i en lignende situation,“ sagde han.
Ryanairs aktier faldt med så meget som 2,1 procent, og det samlede fald for året blev 25 procent. I den hastighed ville det være den værste årlige afkast i aktier siden 2018.
Adm. direktøren brugte sin pressekonference til at udtale sig imod regulering på markeder som Frankrig og Belgien, hvor Ryanair vil reducere sin tilstedeværelse som svar på højere skatter. Han gentog, at den europæiske luftfartsindustri fortsat vil gennemgå en konsolidering, mens svagere spillere kæmper for at overleve i et miljø med høje omkostninger.
Air Baltic og Spaniens Volotea er de seneste europæiske flyselskaber, der gennemgår omstruktureringer som følge af de højere omkostninger. I sidste uge vandt Deutsche Lufthansa kapløbet mod Air France-KLM om at erhverve en andel i Portugals statsejede TAP. Samtidig lægger den amerikanske private equity-firma Apollo Global Management rammen for et overtagelsesforsøg af EasyJet.
Luftfartsselskaber verden over har lidt under de skrigende stigende omkostninger til jetbrændstof siden Iran-krigen brød ud i slutningen af februar. Ryanairs seneste indtjening i juli viste, at konflikten slog ned i overskuddet og forårsagede senere bookinger i kølvandet af bekymringen for tilgængeligheden af jetbrændstof.
Mr O’Leary sagde separat, at han har til hensigt at modtage den første leverance af selskabets Boeing Max 10-fly i januar, med omkring 16 yderligere forventet frem til april.
