Når du kigger ud af luftfartøjets vindue på rampen, er dem der får dit fly til at vende, sandsynligvis ansatte hos Menzies. Deres administrerende direktør, Hassan El Houry, leder 65.000 af dem fordelt på 65 lande og deltog i lanceringsudgaven af sæson to af The Inside Brief.
Dette skete få dage efter sikkerhedshændelsen på flyvningen flydubai FZ1073, som blev dirigeret til Tabuk i Saudi-Arabien den 30. september og nu er under efterforskning af UAE-myndighederne. Han sagde, at branchens næste opgave er klar.
“Luftfartselskaberne er nødt til at genetablere tilliden hos den brede offentlighed,” sagde han. Det, som de fleste ikke ved, forklarede han, er hvor grundigt personalet bliver screenet.
“Efter 11. september indførte lufthavne og flyselskaber en række sikkerhedsforanstaltninger for passagerer,” sagde hr. El Houry. “Mens der er sikkerhedsforanstaltninger for folk, der arbejder i lufthavne og hos flyselskaber, er de ikke så meget i spotlightet som at tage skoene af og bæltet.”
Det er ved at ændre sig. “Jeg tror, det vi ender med at se, er, at mange af sikkerhedsforanstaltningerne, der gælder piloter, kabinepersonale, vores personale, lufthavnspersonale … vil få mere opmærksomhed, fordi de faktisk er ret gennemgribende.”
Hver Menzies-ansat gennemgår baggrundstjek og gennemgår “de samme sikkerhedsforanstaltninger, som en passager gør”.
Og der kommer ingen ny lovgivning. “Alle disse sikkerhedsforanstaltninger er allerede der,” sagde han. Det større pres er omkostninger.
Indvirkning af en aftale på Hormuzstrædet
Jetbrændstof er steget med 50 procent eller mere siden krigen begyndte, og billetpriserne er “to, tre, fire gange dyrere end før krisen,” sagde hr. El Houry.
Når han blev spurgt, om brændstofpriserne ville falde straks, hvis Hormuzstrædet åbnes for en vedvarende fred, svarede han: “Hver gang der har været en luftfarts-krise, har vi hurtigt rejst os igen.”
Efter 11. september var det “kun et og halvandet år eller to år, og luftfarten kom tilbage.” Covid-19, den længste krise, tog “omkring tre og et halvt år,” sagde han.
“Når der er en form for fred og mere klarhed, tror jeg, at vi hurtigt vil komme tilbage.”
Årsagen er efterspørgslen. “Hver flyselskab, som jeg har talt med, har fortalt os, at der ikke er et efterspørgselsproblem,” sagde han. “Passagererne flyver stadig. Der er et omkostningsproblem.”
Omkring fem milliarder passagerer vil flyve i år. “Fem milliarder, det er rekord,” sagde hr. El Houry. Alligevel forventes luftfartsbranchens overskud at halveres, fra 50 milliarder dollars sidste år “til omkring 25 milliarder i år.”
‘At give op er permanent’
Hr. El Houry lærte tidligt at håndtere risici. Hans privilegerede barndom i Kuwait endte med den irakiske invasion i 1990. “Vi blev bogstaveligt talt flygtninge over natten,” sagde han.
Familien kørte til Bagdad, derefter til Amman, og tilbragte to år på Cypern. “På ethvert tidspunkt kan man opleve en sort svane-begivenhed. Man kan få en binær begivenhed fra én til nul bogstaveligt talt natten over, og man må blot være robust nok til at overvinde den.”
Efterfølgende fulgte værnepligt i Libanon. “Jeg ville bruge 10, 12, 14 timer om dagen på mine fødder, og den eneste tanke, der rendte gennem mit hoved, var, at smerte og ubehag er midlertidigt, men at give op er permanent.”
Hans tolerance over for at klage i dag? “Den er meget lav. Den er meget lav.”
’Valget mellem to veje’
Wharton havde været hans drøm siden han var 19. Det lærte ham at spørge, når han ikke ved. “Du skal være ydmyg. Du forventes ikke at vide alt om alt.”
Derefter kom valget: en investeringsbank i New York med trækningen ved “at gå ned ad Wall Street hver dag, og nå til den 50. etage”, eller Agility i Kuwait. “Det var ikke en kontant beslutning,” sagde han.
Han valgte Agility. “Det var sandsynligvis en af de bedste beslutninger, jeg har truffet i mit liv.”
Som 28-årig drev han National Aviation Services med 200 ansatte i et land. “Lederskab er ikke en ret, du har. Du skal fortjene det.”
I dag er den samlede virksomhed den største af sin art i verden, og hr. El Houry har Golfområdet i sigte. “Vi behøver ikke at børsnotere,” sagde han. “Barriererne for at komme ind i regionen er ganske høje, men vores beslutsomhed er endnu højere.”
The Inside Brief with Manus Cranny er tilgængelig på YouTube, Apple Podcasts, Spotify og andre store platforme.
