Kina har fremsat nye eksportkontroller for 40 strategiske teknologisystemer, herunder 23 forbundet med kunstig intelligens, i et skridt som kan sætte sit skrøbelige handelsforlig med USA på prøve og uddybe rivaliseringen mellem verdens to største økonomier.
Udkastet til reglerne, som blev fremlagt i fredags, ville give Beijing større tilsyn med teknologioverførsler, der spænder fra AI-chips, store sprogmodeller, solenergi og bioteknologi.
Kina sagde, at tiltaget var rettet mod at begrænse misbrug af teknologien. De fleste varer kan stadig eksporteres uden tunge restriktioner, og licensering ville blive forenklet.
Beijing vil indhente offentlige synspunkter på forslaget indtil den 15. november, hvorefter det vil offentliggøre en endelig version af kontrollerne.
“Meddelelsen er ekstremt omfattende, og det vil tage tid at vurdere konsekvenserne fuldt ud,” sagde Leonhard Xu, seniorkonsulent hos Sinolytics, et Berlin-baseret konsulentfirma.
“AI ser ud til at være den store omdrejningspunkt … men registreringskravet træder i kraft med det samme, også for eksport, der allerede er begyndt at blive sendt. Og det er også vigtigt at bemærke, at eksportkontrol ikke svarer til et eksportforbud i de fleste tilfælde,” sagde han.
Kina og USA har været låst i en overvejende bitter handelskrig, idet Washington søger at kontrollere Beijings globale indflydelse. Teknologi, og særligt AI, er blevet en vigtig drivkraft i rivaliseringen.
AI er blevet nøglen for kinesisk eksport, som i september sprang med mere end 36 procent år-over-år, markant bedre end de tidligere forventede 25,5 procent, understreget af AI-produkter, ifølge IndexBox-data.
Brancheobservatører tror, at tiltaget vil få betydelige konsekvenser for Kinas økonomiske motor og dets handelsstrategi over for USA, som landet konkurrerer med om føringen i AI-kapløbet.
Sidste måned blev Washington og Beijing enige om at sænke tolden på varer for 30 milliarder dollars og sætte gang i en dialog om AI, efter den kinesiske præsident Xi Jinpings besøg i Det Hvide Hus.
Erin Browne, undersekretær i USAs finansministerium for internationale anliggender, sagde til Reuters, at Washington presser sine partnere i IMF til at omdøbe AI til “superintelligens”, et begreb, Trump-administrationen har båret frem.
Kinas tiltag viser, at “handelsfrysens skrøbelighed ikke kan overvurderes”, sagde Wendy Cutler, senior vicepræsident hos den New York-baserede nonprofit Asia Institute, som også advarer om, at det “kun er et spørgsmål om tid” før USA reagerer med sine egne restriktive foranstaltninger.
“På trods af aftalen om konstruktiv strategisk Stabilitet har Kina meddelt, at det arbejder på et nyt eksportrestriktionsværktøj for solenergi, AI og andre produkter, hvilket giver Beijing bedre kontrol over eksportniveauer, destinationer osv,” sagde hun.
“Dette viser igen, at trods den to-måneders forlængelse af vores handelsfryse fortsætter Beijing fuld skrue i bestræbelserne på at styre eksporten af strategiske varer til USA og andre.”
Ting Peng, partner hos BZW Law Firm i Shenzhen, der specialiserer sig i handelsoverholdelse, sagde, at registreringskravene går ud over konventionelle teknologioverførsler, idet de omfatter visse grænseoverskridende IP-overførsler og licensordninger samt ændringer i ejerskab eller faktisk kontrol over indenlandsk teknologi til udenlandske enheder.
Disse konsekvenser kan også række ud over grænseoverskridende investeringer og virksomhedstransaktioner, bemærkede hun.
“Virksomheder involveret i grænseoverskridende opkøb, IP-omstrukturering eller internationale licensordninger bør vurdere, om deres transaktioner, der involverer de relevante teknologier, udløser de nye registreringskrav,” sagde Ms. Ting.
“Dette er særligt relevant for biopharmaceutisk sektor, som har haft betydelig M&A-aktivitet i løbet af de seneste to år.”
