Lithium Americas hævede onsdag estimatet for omkostningerne til sit flagskibsprojekt Thacker Pass lithium til 3,83 milliarder dollars, en stigning på 31 procent, oplyste selskabet, der pegede på højere omkostninger til arbejdskraft, byggeri og logistik som årsager.
Selskabet sagde, at det reviderede budget tilføjer 895 millioner dollars i kapitalkostnader og øger finansieringsbehovet for projektet i Nevada med omkring 995 millioner dollars. Det forventer, at de yderligere midler vil blive dækket gennem selskabets bidrag og tilgængelige lånereserver fra det amerikanske energidepartement.
Selskabets aktier faldt med mere end 12 procent i løbet af onsdagens handel.
Lithium Americas’ administrerende direktør Jonathan Evans sagde, at opførelsen af fase 1 af projektet er planlagt til slutningen af 2027 og vil fortsætte gennem 2028.
„På trods af eksterne og interne faktorer, der påvirker skønnet for projektets kapitalomkostninger, forventes de forventede kapitalomkostninger for Thacker Pass at forblive finansieret, mens vi fortsætter med at gennemføre vores gennemførelsesplan og bringer projektet sikkert i produktion,“ sagde hr. Evans i en udtalelse.
Det canadiskbaserede selskab oplyste, at installationssatserne for arbejdskraft til rør, stål og udstyr udgjorde 245 millioner dollars af stigningen, mens told og logistik tilføjede yderligere 100 millioner. Logistikomkostningerne er blevet stærkt påvirket af stigende drivstoff priser, udfordringer i globale og nationale fragttilstande og reduceret tilgængelighed af amerikansk produktion.
Thacker Pass-minen, et fællesprojekt med General Motors, er en af de største kendte lithiumforekomster i USA. Lithium Americas sagde, at Thacker Pass forventes at producere 40.000 ton batterikvalitets lithiumcarbonat årligt ved fuld kapacitet. Lithiumcarbonat er afgørende for elektriske køretøjer.
Den samlede globale efterspørgsel efter genopladelige kemiske batterier forventes at mere end fire gange fra 2023-niveauerne inden 2030, ifølge en analyse fra Center for Strategiske og Internationale Studier.
Silver Peak-lithiumminen er den eneste aktive, kommercielt driftsatte lithiummine i USA og står for cirka 1 procent af den globale produktion.
„Thacker Pass er afgørende for Amerikas økonomi og nationale sikkerhed, og vi er forpligtet til at gøre projektet til virkelighed,” sagde hr. Evans.
Dog viser projektets stigende skøn for omkostningerne udfordringerne ved at etablere en amerikansk forsyningskæde.
Gruvedrift er primært koncentreret i Australien, Chile og Kina, som tilsammen står for 90 procent af produktionen, ifølge en analyse fra Colombias Center for Global Energy Policy. Og omkring 65 procent af den globale lithiumforarbejdning foregår i Kina, hvilket gør landet til den dominerende aktør.
I september 2025 tog energidepartementet en ejerandel på 5 procent i Lithium Americas og yderligere 5 procent ejerskab i form af warrants i Thacker Pass-fællesprojektet, og omstrukturerede et lån på flere milliarder dollars, som departementet sagde ville hjælpe med at konsolidere lanceringen af den eneste amerikanske kilde til lithumcarbonat.
Mr. Evans sagde på et panel ved Future Initiative Investment’s Miami-topmøde i marts, at Lithium Americas er „meget heldig at have den amerikanske regering som en stor backstop“, og tilføjede, at USA har tabt kapløbet om kritiske mineraler „i lang tid“.
USA’s præsident Donald Trumps administration har taget andelsposter i andre minedriftsvirksomheder, herunder MP Materials, USA Rare Earth, Vulcan Elements og Trilogy Metals som led i sin milliardstore satsning på selvforsyning af kritiske mineraler. Adminstrationen støtter også et projekt fra Korea Zinc i Tennessee.
Den har også søgt at diversificere forsyningskæden af kritiske mineraler gennem diplomatiske kanaler, herunder gennem Quad og G7-medlemskaber.
I fjor annoncerede USA og Saudi-Arabien en ramme for samarbejde om at sikre uran, metaller, permanente magneter og forsyningskæden for kritiske mineraler under Kronprins Mohammed bin Salmans besøg i Washington. Mineaftalen er tiltænkt at understøtte tovejs investeringer i mineraler.
Og Forsvarsministeriet, gennem sit partnerskab med MP Materials, meddelte, at det vil finansiere en 49 procent aktiepost i en ny raffinaderi for sjældne jordarter i kongeriget gennem et fælles foretagende med Maaden.
