Saudi Aramco og Saudi Arabian Mining Company (Maaden) er blevet enige om at danne et fælles selskab for at fremskynde undersøgelse og udvinding af kritiske mineraler i kongeriget som led i planer om at opbygge en indenlandsk mineindustri og diversificere økonomien ud over olie.
Maaden vil eje 51 procent af fællesforetagendet og Aramco 49 procent i henhold til aktionærkontrakten; aftalen er underlagt regulatoriske godkendelser.
Foretagendet vil operere i hele Transition Zone på 182.000 kvadratkilometer, også kendt som Zone 4, som løber parallelt med Arabian Shield, en prækambrisk geologisk formation, der dækker den vestlige tredjedel af Saudi-Arabien. Området menes at rumme forekomster af guld, sølv, kobber, zinc, bly, krom, nikkel, tantal, niobium og sjældne jordarter, ifølge Vision2030.ai, en intelligensplatform.
Saudi-Arabien anslår sin mineralrigdom til 2,5 billioner dollars og søger at blive en global leverandør af kritiske mineraler.
“Denne fælles virksomhed ville føre den ambition ud i et nyt område,” sagde Darryl Clark, administrerende vicepræsident for udforskning hos Maaden, der har hjemme i Riyadh.
“Den vil søge efter forekomster af grundmetaller, herunder kobber, zink og bly, samt sjældne jordarter,” tilføjede Aramcos udtalelse.
“Over 90 år har Aramco samlet og analyseret den største mængde geologiske og geofysiske data, nogensinde erhvervet i et enkelt bassin for kongeriget,” sagde Saleh Al Saleh, vicepræsident for overgangsmineraler hos Aramco.
Partnerskabet vil anvende disse data til at identificere mineralforekomster i fællesområdet, ved at trække på Maadens minedriftskompetence og Aramcos geologiske data, beregningskapaciteter og kunstig intelligens, tilføjede hr. Al Saleh.
Saudi-Arabien fortsætter med at diversificere væk fra olie og sætter fingeren på højpotentielle sektorer som teknologi, ren energi og minedrift.
Minedrift har særligt fået fart på i de senere år. Riget sigter mod at øge sektorens økonomiske bidrag til 240 milliarder saudi-riyaler (omtrent 64 milliarder dollars) inden 2030 som led i regeringens Vision 2030-indsats.
Saudi Aramco rapporterede i år et nettooverskud for andet kvartal på 32,7 milliarder dollars, en stigning på 42 procent i forhold til året før, da højere råoliepriser opvejede lavere produktion i kølvandet på den fortsatte konflikt med Iran.
Maaden, som er flertals-ejet af Public Investment Fund, rapporterede et 13 procents stign i anden kvartals overskud til næsten 582 millioner dollars for de tre måneder, der sluttede i juni.
